"Deux personnes, vêtues de costumes de l'époque élisabéthaine, passent du temps dans une zone dépourvue de toute caractéristique." Rosencrantz et Guildenstern jouent au lancer; Guildenstern prend une pièce de son portefeuille, la retourne, et Rosencrantz, la regardant tomber, dit «aigle» et laisse tomber la pièce dans son portefeuille. Le portefeuille de Guildenstern est presque vide, le portefeuille de Rosencrantz est presque plein: "l'aigle", bien qu'incroyable, tombe tout le temps, et ils jouent pendant longtemps. Guildenstern ne se soucie pas de l'argent, il essaie de comprendre le sens de ce qui se passe, car "cela devrait signifier autre chose que la redistribution du capital". Il essaie de considérer la question d'un point de vue philosophique et scientifique. Rosencrantz et Guildenstern sont devenus si pleins qu'ils ne se souviennent plus où ils étaient ni de ce qui leur est arrivé. Ils se rappellent difficilement qu'un messager est arrivé sur eux. Ils ont probablement besoin d'aller quelque part, mais où? Guildenstern trouve la réponse à cette question difficile: ils doivent avancer. Mais ils ont déjà oublié de quel côté ils venaient. Ils se sentent seuls et abandonnés. Au loin, la musique se fait entendre, bientôt six acteurs apparaissent. Ils offrent quelques pièces sonores pour donner à Rosencrantz et Guildenstern un ensemble complet de complots, de héros et de cadavres effrayants. Moyennant un supplément, Rosencrantz et Guildenstern pourront participer à l'action. Rosencrantz demande combien cela coûte de regarder une représentation privée et si deux spectateurs suffisent. L'acteur répond que deux personnes en tant que public sont déplorables et idéales en tant que connaisseurs. En entendant le prix, Rosencrantz est horrifié. Mais il s'avère qu'il a mal compris ce que signifie l'acteur. L'acteur est prêt à mettre des garçons à leur disposition. Rosencrantz et Guildenstern sont remplis de dégoût pour les acteurs, mais les acteurs disent que ces temps sont maintenant. Quand Rosencrant leur demande ce qu'ils font habituellement, les acteurs répondent qu'ils font des choses ordinaires, uniquement à l'envers. Ils représentent sur la scène ce qui se passe en dehors de celui-ci, "dans lequel il y a une sorte d'unité - si vous regardez chaque sortie comme une entrée quelque part". Rosencrantz ne veut pas payer pour la présentation de plus d'une pièce. L'acteur n'aime pas une telle planche, et Guildenstern lui propose de jouer au lancer. Chacun d'eux à son tour appelle "l'aigle", et puisque les pièces tombent toujours "l'aigle" vers le haut à chaque fois, chacun d'eux gagne à son tour. Guildenstern parie que l'année de sa naissance, multipliée par deux, donne un nombre pair. Il gagne, mais les acteurs n'ont pas d'argent à payer. Guildenstern exige qu'au lieu de l'argent, ils jouent une pièce, mais seulement décent, par exemple, une tragédie grecque.
"Un changement d'éclairage est en cours, à la suite duquel le monde extérieur, pour ainsi dire, est inclus dans l'action, mais pas particulièrement fortement." Ophelia entre en scène, suivi de Hamlet, une scène stupide se déroule entre eux, Ophelia s'enfuit. Rosencrantz et Guildenstern veulent partir, mais voici Claudius et Gertrude, qui, confondant Rosencrantz et Guildenstern, leur demandent de rester et de découvrir quel genre de désir ronge Hamlet. Rosencrant n'aime pas tout cela: il veut rentrer chez lui, mais il a perdu son orientation et ne sait plus de quel côté ils viennent. Guildenstern observe philosophiquement: «La seule entrée est la naissance, la seule sortie est la mort. Quelles autres directives avez-vous? " Rosencrantz avait déjà oublié quoi faire, et Guildenstern lui rappelle qu'ils doivent divertir Hamlet et découvrir simultanément ce qui l'inquiète. Le roi a promis qu'il ne serait pas endetté, et Rosencrantz veut vraiment savoir combien ils recevront, mais Guildenstern est sûr que la gratitude royale est des mots, des mots. Pour passer le temps et s'entraîner, Rosencrantz et Guildenstern jouent des questions, à la fin ils ne comprennent plus eux-mêmes à quel jeu ils jouent et quelles sont ses règles. Hamlet passe devant eux à travers la scène, il lit un livre et ne les remarque pas. Pendant que Rosencrantz et Guildenstern découvrent le problème, Hamlet parvient à partir. Train Rosencrantz et Guildenstern: Rosencrantz pose des questions et Guildenstern répond au nom de Hamlet. Rosencrantz résume: le père de Hamlet est décédé, et son frère est monté sur son trône et son lit, insultant ainsi les lois morales et physiques. Mais encore, pourquoi Hamlet se comporte-t-il d'une manière si étrange? Guildenstern répond honnêtement qu'il n'en a aucune idée. Hamlet et Polonius entrent. Lorsque Polonius part, Hamlet accueille joyeusement Rosencrantz et Guildenstern, les confondant. Il leur dit qu'il n'est fou que dans le nord-nord-ouest, et avec un vent du sud, il peut encore distinguer un faucon d'un héron. Après avoir parlé avec lui, Rosencrantz et Guildenstern sentent qu'il les a laissés dans le froid: en dix minutes, il leur a posé vingt-sept questions et n'en a répondu que trois. La moitié de ce qu'il a dit signifiait autre chose, et l'autre moitié ne voulait rien dire. Ils essaient depuis longtemps de déterminer si le vent du sud est maintenant ou non du sud, mais ils échouent. Mot pour mot, ils oublient de quoi ils ont commencé à parler. Soudain, Rosencrantz crie: "Brûlant!" En fait, ça ne brûle nulle part, il voulait juste montrer ce que signifie abuser de la liberté d'expression afin de s'assurer qu'elle existe.
Les acteurs arrivent à Elseneur. Hamlet leur demande de jouer Gonzago's Assassination et s'apprête à composer et à insérer un monologue. L'acteur, après avoir rencontré Rosencrantz et Guildenstern, leur exprime son insulte: les acteurs ont commencé à jouer, ont goûté, il y avait déjà deux cadavres, puis ils ont remarqué que personne ne les regardait, qu'ils crucifiaient sous un ciel vide, et après tout, la conscience que qui quelque chose ressemble, est la seule chose qui rend cette vie supportable, car les acteurs sont à l'opposé des gens. Guildenstern se plaint à l'acteur que lui et Rosencrantz ne savent pas ce qui se passe et ne savent pas quoi faire. Ils savent seulement ce qu'on leur dit, et ce n'est pas grand-chose, et en plus ils ne sont pas convaincus que ce soit vrai. Rosencrantz explique que Hamlet a changé extérieurement et intérieurement et qu'ils doivent découvrir ce qui l'a influencé. Hamlet se parle à lui-même, et c'est un signe de folie. Certes, ce faisant, il dit des choses raisonnables. Guildenstern, semble-t-il, a compris: "un homme qui parle à lui-même, mais avec un sens, n'est pas plus fou qu'un homme qui parle aux autres, mais porte un non-sens." Rosencrantz observe que puisque Hamlet fait les deux, cela signifie qu'il est cliniquement normal. L'acteur part pour apprendre le rôle et Rosencrantz et Guildenstern parlent de la mort. Rosencrantz croit qu'une personne est née avec une prémonition de mort et, à peine né, il sait que pour toutes les boussoles dans le monde, il n'y a qu'une seule direction et un seul temps - sa mesure. Guildenstern dit que la mort, accompagnée d'éternité, est la pire qui existe dans les deux mondes. Des acteurs apparaissent et commencent à répéter une pantomime, observent Rosencrantz et Guildenstern. Interrompant la répétition, Ophélie entre en scène, poursuivie par Hamlet, qui lui saisit la manche avec hystérie, lui crie, etc. ils décident que l'âme de Hamlet n'est pas occupée par l'amour. Claudius décide d'envoyer Hamlet en Angleterre dès que possible. Lorsque Claudius, Polonius et Ophelia partent, les acteurs reprennent leur répétition. Ils ne partagent pas l'avis de Rosencrantz et Guildenstern sur l'art. L'acteur estime que le meurtre, la séduction et l'inceste sont exactement ce dont le public a besoin. Rosencrantz aime une bonne histoire - avec un début, un milieu et une fin. Guildenstern préférerait l'art comme miroir de la vie. L'acteur commente la pantomime de Rosencrantz et Guildenstern: sur la scène, il y a une scène stylisée du meurtre de Polonius poignardé à travers un rideau. Puis le roi acteur envoie son neveu acteur en Angleterre, accompagné de deux espions souriants, mais le prince disparaît, et les espions ont entre les mains une lettre les condamnant à mort. Le roi d'Angleterre, après avoir lu la lettre, ordonne leur exécution. Lorsque les capes sont arrachées aux espions avant l'exécution, il s'avère que sous les capes, les deux espions sont vêtus de costumes similaires à ceux de Rosencrantz et Guildenstern eux-mêmes. Il semble à Rosencrantz et Guildenstern qu'ils avaient déjà rencontré ces gens quelque part, mais ils ne se reconnaîtront pas en eux. "Les espions meurent, lentement, mais de manière convaincante." Rosencrantz applaudit lentement. Pendant l'obscurcissement, des exclamations se font entendre: «Le roi se lève!», «Arrêtez le spectacle!», «Light!». Quand il commence à s'éclairer, il devient clair que c'est un lever de soleil, et les deux personnes allongées sur la scène dans les mêmes poses que les espions exécutés dorment Rosencrantz et Guildenstern. Au réveil, ils essaient de déterminer où se trouve l'est. De derrière la scène, Claudius les appelle: Hamlet a tué Polonius, et son corps doit être amené à la chapelle. Rosencrantz et Guildenstern se promènent bêtement autour de la scène, ne comprenant pas dans quelle direction ils doivent aller. Alors qu'ils tentent maladroitement d'attraper Hamlet, il parvient à emporter et à cacher le corps, puis il disparaît lui-même. Craignant d'admettre à Claudius qu'ils ont raté Hamlet, Rosencrantz et Guildenstern essaient de sortir, mais, à leur bonheur, le gardien amène Hamlet - et la situation est sauvée. Rosencrantz et Guildenstern doivent naviguer avec Hamlet en Angleterre. Hamlet interroge le guerrier en armure sur l'armée du vieux norvégien dirigée par son neveu Fortinbras.
Rosencrantz et Guildenstern sur le navire. Ils mènent, comme toujours, une conversation philosophique dénuée de sens. Guildenstern dit: «Un homme est libre sur un navire. Temporairement. Relativement. " Ils apportent la lettre du roi en Angleterre et accompagnent également Hamlet. Rosencrantz tend les mains de Guildenstern serrées en poings, offrant de deviner dans quelle main se trouve la pièce. Devinant plusieurs fois de suite et recevant plusieurs pièces, Guildenstern commence à soupçonner un truc et demande à Rosencrantz de desserrer son deuxième poing. Cela s'avère également être une pièce de monnaie. Guildenstern se demande: à quoi ça sert? Rosencrantz explique: il voulait rendre Guildenstern agréable. Ils ne savent pas vraiment pourquoi ils naviguent vers l'Angleterre, ce qu'ils doivent faire lorsqu'ils débarquent. Rosencrantz ne sait même pas qui est le roi d'Angleterre, en réponse à quoi Guildenstern remarque philosophiquement: "Cela dépend quand nous y arriverons". Rosencrantz et Guildenstern ne se souviennent en aucun cas de ceux qui ont une lettre, enfin tout est expliqué, et ils soupirent de soulagement. Rosencrantz dit qu'il ne croit pas en Angleterre. "Et même si cela existe, une seule absurdité supplémentaire sortira de toute façon", ajoute-t-il, pensant. Ils ouvrent et lisent une lettre condamnant à mort Hamlet. Hamlet, caché derrière un grand parapluie ouvert, surprend, et quand Rosencrantz et Guildenstern s'endorment, ils remplacent la lettre. Le matin, on entend la musique des tonneaux sur le pont et les acteurs rampent lentement à bord du navire. Leur jeu offensa le roi et ils jugèrent préférable de quitter Elseneur le plus tôt possible. Rosencrantz explose: il n'y a que des coïncidences, les gens n'ont-ils vraiment aucun droit à un cours logique des choses?!
À ce moment, des pirates attaquent le navire. Hamlet se cache dans un tonneau. L'acteur - dans un autre, Rosencrantz et Guildenstern - dans le troisième. Quand le danger est passé. L'acteur et Rosencrantz avec Guildenstern ne sont pas dans les tonneaux où ils sont montés, et le tonneau avec Hamlet disparaît. Rosencrantz et Guildenstern sont perdus, mais ils ont toujours une lettre qu'ils doivent remettre au roi anglais. Guildenstern saisit la lettre, ouvre et lit la demande de décapiter immédiatement les porteurs de cette lettre à Rosencrantz et Guildenstern. Au commandement de l'acteur, on ne sait pas quand ils sortent du tonneau lorsque les autres acteurs qui y sont montés et avec un anneau menaçant se rapprochent de Rosencrantz et Guildenstern. Guildenstern se demande: "Est-ce vraiment tout juste pour ça? Vraiment tout ce kiosque n'est réduit qu'à nos deux petites morts? » L'expérience dit à l'acteur que la plupart des choses se terminent par la mort, mais Guildenstern objecte: son expérience est l'expérience de l'acteur, et la vraie mort est complètement différente. Il attrape un stylet de la ceinture de l'acteur et le met dans la gorge de l'acteur, il tombe et meurt. Les acteurs restants applaudissent avec admiration et l'acteur, à la stupéfaction de Guildenstern, se lève. Il montre que son stylet est un secret: quand ils l'appuient, la lame entre dans le manche. Les acteurs démontrent à Rosencrantz et Guildenstern "la mort de tous les temps et de toutes les espèces". Guildenstern dit que ce n'est pas le cas pour eux: mourir n'est pas romantique et la mort n'est pas un jeu qui se terminera bientôt. La mort est l'absence de présence, la porte du vide. D'abord Rosencrantz, puis Guildenstern disparaissent de la vue. La scène est illuminée, au fond de celle-ci sont visibles les corps des acteurs, allongés comme à la fin de la pièce de Shakespeare. La pièce se termine avec les répliques de l'ambassadeur et Horatio de la dernière scène de Hamlet.
