Le matin, près de la maison de Meropia Davydovna Murzavetskaya, "une fille d'une soixantaine d'années, qui a un grand pouvoir dans la province", les artisans se sont réunis - elle leur devait. Chugunov, un ancien membre du tribunal de comté, arrive. Murzavetsky prude et farceur, Chugunov dirige ses affaires et gère la succession de la riche veuve Kupavina, profitant sans scrupule. L'hôtesse arrive et se rend à la maison avec les implants et le pauvre parent Glafira. Le majordome Pavlin dit à Chugunov que le neveu de Murzavetskaya Apollo, qu'elle veut épouser Kupavina, est un ivrogne, "ils ont honte en ville, ils prendront leurs armes comme s'ils chassaient, mais ils se refroidiront sur le Razzorikha. Et l'auberge est la plus merdique, <...> sur le panneau "La voici!" Est écrit. "
De là, ils amènent Murzavetsky: "de main en main". Il essaie de s'occuper de Glafira, demande à boire à Peacock, et après avoir bu, il est immédiatement impoli. Elle n'écoute pas les suggestions de la tante, elle est complètement occupée par le chien Tamerlan, qui est appelé la "côtelette de loup" - "pour la stupidité". Murzavetskaya conduit Apollo à dormir: «nous irons à la mariée le soir» et envoie chercher Chugunov. Elle répand des rumeurs dans la province selon lesquelles le mari décédé Kupavina est resté quelque chose en raison du défunt père de Murzavetsky: au cas où, Kupavina était plus accommodante. Chugunov est prêt à simuler une dette. Elle ne trouverait pas la lettre de Kupavin, où il lui promet mille "pour les pauvres". Chugunov a entendu cela, la "lettre" est déjà prête; travaille, comme il s'en vante, de son neveu, Goretsky. Lynyaev arrive, «un riche homme obèse de moins de cinquante ans, juge de paix honoraire», avec Anfusa Tikhonovna, tante Kupavina. Il dit qu '"une sorte de piratage <...> a été liquidé <...>, des calomnies et des plus malveillants, et les contrefaçons ont commencé à affecter." "Que Dieu donne à nos veaux et au loup", ricane Meropia Davydovna.
Kupavina apporte à Murzavetskaya les milliers que son mari aurait promis. Meropia Davydovna verse une partie de cet argent aux créanciers. Et «obéit» à Glafira: aller visiter Kupavina et l'empêcher d'approcher Lynyayev.
Dans la maison de Kupavina, l'hôtesse signe à Chugunova une forme vide de lettre de change avec une telle confiance et ignorance qu'il laisse échapper une larme. Il est remplacé par Lynyaev. Il a apporté une lettre d'une vieille connaissance de Berkutov, qui était sur le point d'arriver. En apprenant les mille et "dettes", Lynyaev s'est indignée: Kupavin "ne pouvait pas supporter Murzavetskaya et l'a traitée d'hypocrite". Kupavina montre une lettre. Lynyaev: «Faites ce que vous voulez faire de moi, et c'est une contrefaçon. Qui travaille pour ces choses? " Il essaie d'expliquer à Kupavina ce que signifie signer un formulaire de lettre de change. Murzavetskaya arrive. Lynyaev part pour le jardin.
Murzavetskaya amène son neveu et Glafira. Elle essaie d'intimider Kupavina: Apollo est ici "à son sang", "cette chose crie à Dieu", mais cela n'explique pas le problème. Kupavin entre et Murzavetskaya la laisse avec Apollo. La veuve est extrêmement docile et veut écouter toutes ses réclamations, mais toutes les réclamations de l'ivrogne d'Apollo satisfont pleinement cinq roubles de Kupavina, qui, après s'être échappé de lui, se dépêche «aux dames». Les Murzavets partent.
Kupavina reste avec Glafira, qui a des opinions sérieuses sur le riche Lynyaev, et, dès qu'elle découvre qu'il ne s'intéresse pas à Kupavin, elle se transforme instantanément de "l'obéissance" de la fille en une personne spectaculaire, prête, apparemment, à tout.
À la clôture du jardin, Kupavina Goretsky, extorquant de l'argent à Chugunov, a déclaré: "S'ils donnent plus, je vous vendrai, vous le savez." Ils s'en vont.
Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev se promènent. Lynyaev trop paresseux pour aller loin, il reste. Glafira est avec lui: "Ma tête tourne avec le bruit." Et immédiatement Lynyaeva commence à se présenter devant le tribunal, prétendument ouvertement: "il n'y a aucun moyen de se laisser emporter par vous". Lynyaev, disant constamment: "J'ai peur qu'ils se marient", mais blessé; Glafira rapporte qu'elle se rend au monastère et veut «laisser un bon souvenir». Lynyaev demande de fournir un "petit service" - pour trouver un "bon scribe". Glafira a parfaitement compris: il s'agit de Goretsky. Il s'avère qu'il écrit ses lettres d'amour. Et elle l'amènera immédiatement à Lynyaev, et le laissera faire semblant d'être amoureux d'elle pour la soirée. «C'est difficile, mais il n'y a rien à faire», explique Lynyaev.
En marchant, fuyant le harcèlement d'un Murzavetsky ivre, ils se précipitent vers la maison d'Anfus et de Kupavin. Lynyaev le chasse. Il s'en va, menaçant de "voler": "Mais pitié Madame Kupavin, il pleurera. Orevoire. "
Glafira et Goretsky arrivent, et Lynyaev "surenchérit" sur Goretsky, qui admet qu'il a écrit une fausse lettre.
Glafira rappelle à Lynyaev sa promesse. Et il raconte comment elle pourrait la faire se marier, ou plutôt, elle joue son histoire avec lui; Lynyaev est clairement passionné.
Le lendemain matin, Kupavin et Glafira attendent l'arrivée de Lynyaev et Berkutov. Glafira est préoccupée - Lynyaev n'est pas pressé d'expliquer, et Murzavetskaya est sur le point d'envoyer la chercher. Un valet de pied entre: une lettre d'elle et une tarentas. Kupavina lit la lettre et se perd: «Hier, vous n’aimiez pas accepter mon neveu. <...> Rassembler une très grande quantité de vous, ce qui ne vaut pas la totalité de votre succession, je vous le ferai avec toute la sévérité et la pitié que vous <...> je ne ferai pas. Lynyaev et Berkutov arrivent. Et tandis que les dames changent de vêtements, elles ont une conversation sérieuse. Berkutov demande à Lynyaev de ne pas s'immiscer dans les affaires de Kupavina et rapporte qu'il est venu l'épouser.
Kupavina et Golden Eagles saluent. Murzavetskaya a envoyé chercher Glafira; Lynyaev apprend cela avec indifférence et se promène dans le jardin, sinon il «s'endort». Berkutov annonce à Kupavina qu'il est arrivé pour affaires; et après avoir écouté l'histoire de Kupavina, elle estime sa position comme «peu enviable».
Demande Berkutova à Goretsky. Il a déjà rendu à Lynyaev ses quinze roubles, demain il en recevra cinquante de Berkutov et se rendra à Vologda pour arpenter sa succession. Une conversation avec Kupavina Berkutov se termine par un conseil d'épouser Murzavetsky. Lynyaev entre: "il a marché, marché dans le jardin, pire encore - il a tendance à dormir". Il est laissé sur le canapé et laissé pour écrire une lettre à Murzavetskaya. Glafira, sortant de derrière les rideaux, se précipite vers lui, la serre dans ses bras et joue la scène de l'amour passionné aussi fort que possible. Lynyaev est tout simplement impuissant. Au final, Kupavin, Berkutov et le valet de pied apparaissent: "Glafira Alekseevna, les chevaux sont prêts". Mais c'est tard. Les chevaux de Murzavetskaya ne font plus peur. «Ah, et les gens sont là! Qu'est-ce que tu m'as fait? Qu'est-ce que Meropia Davydovna maintenant? » Glafira dit déjà après que Lynyaev a dit: «Eh bien, alors. Je me marrie".
Dans la maison de Murzavetskaya Chugunov incite de toutes les manières possibles à la vengeance l'hôtesse déjà en colère. Le but de Chugunov est d'éliminer Meropa Davydovna pour donner un coup à ses contrefaçons. Une de plus - prétendument une lettre de Kupavin à Apollo avec la reconnaissance de la "dette" - en annexe à la "lettre de change". Chugunov montre également la technique - un vieux livre, dans lequel le document s'estompe immédiatement. Toute la question - «effrayer» ou donner un coup en pleine forme?
Berkutov vient, dit la courtoisie: il a apporté à Meropia Davydovna des livres de "contenu spirituel", il veut courir et compte sur le soutien et les conseils. Il s'incline et se rattrape: il y a encore une «petite demande», «une mission de mon voisin, Yevlampiya Nikolaevna». Une conversation change rapidement de caractère. "Quels coquins ils sont, ce qu'ils vous font!" - "Qui est-ce, qui?" - "Votre neveu, Apollo et compagnie." - "Oui, n'oublie pas, gracieux souverain!" - "Que sont-ils? Ils n'ont rien a perdre. Et une dame respectable à voir sur le quai! <...> Il atteindra le procureur, l'enquête commencera. Le principal coupable, Goretsky, ne cache rien. <...> De fausses factures ont été écrites <...> Je soupçonne votre neveu, ne vous soupçonnez pas, en effet! " - "Non, non, pas moi, pas moi!"
Et, après avoir demandé à appeler Chugunov, Berkutov se met au travail comme ceci: "Ils parlent du chemin de fer sibérien <...>, et s'il n'y a pas d'obstacles physiques, des montagnes, par exemple ..." - "Des obstacles et des montagnes non, monsieur, une province plate. Qu'allons-nous livrer à la Sibérie, quels produits? » - «Il y a des produits, Vukol Naumych!» «Produits» pour la Sibérie est Vukol Naumych et la société. Chugunov remercie pour l'avertissement et va détruire les preuves. Mais Berkutov l'arrête: il devrait en obtenir autant que possible pour ses travaux, et Kupavina est une petite leçon. Et Chugunov part, obligé de faire le tour.
Ensuite, la lutte de Kupavina sans accroc est jouée, puis le triomphe de Glafira, qui est venu avec une visite pour montrer que "Michelle" est complètement sous son talon. La bande dessinée de la scène ne succombe pas au récit. «Oui, il y a des loups et des moutons dans le monde», dit Lynyaev. Les futurs Berkutov vont à Pétersbourg pour l'hiver, les Lynyaev - à Paris. Après leur départ, Chugunov a dit à Meropia Davydovna: «Pourquoi Lynyaev nous a-t-il appelés loups? <...> Nous sommes des poules, des pigeons. <...> Les voilà, loups! Ces gens avalent immédiatement beaucoup. »
Murzavetsky crie: "Les loups ont mangé Tamerlan!" «Qu'est-ce que Tamerlan», le console Chugunov, «ici, tout à l'heure, les loups ont mangé votre mariée et votre dot et Lynyaeva. Oui, ta tante et moi étions un peu vivants. Ce sera un peu curieux. »
