Première action
Vivi Warren a vingt-deux ans. Elle est vivante, décisive, sûre d'elle, de sang-froid. Ayant grandi loin de sa mère, qui a vécu toute sa vie à Bruxelles, puis à Vienne, et qui n'a jamais permis à sa fille de venir chez elle, Vivi n'a jamais rien su de la faille: la propriétaire des maisons closes, Mme Warren, n'a jamais lésiné sur les moyens d'entretenir et d'éduquer sa fille. Et maintenant, ayant fait ses études à Cambridge, Vivi ne se soucie pas des bêtises romantiques, comme la plupart des filles de son âge. Calculs Element Vivi - pour ingénieurs, électriciens, compagnies d'assurance. Envoyée par sa mère pendant un mois et demi à Londres pour visiter des musées et des théâtres, elle a préféré passer tout le temps au bureau d'Honoria Fraser sur Chanceri Lane, aidant aux calculs et à la gestion des affaires. Sa principale vertu est l'aspect pratique, elle «aime travailler, aime obtenir de l'argent pour son travail». Et quand il est fatigué, il aime «une chaise confortable, un bon cigare, un verre de whisky et un roman policier avec une intrigue divertissante».
Et maintenant, étant revenue au chalet de Mme Warren à Surrey pour rencontrer sa mère, elle ne perd pas de temps: «Je suis venue ici pour exercer ma liberté en toute liberté, et non pour me reposer, comme ma mère l’imagine. Je déteste le repos », explique Vivi, un vieil ami de sa mère, l'architecte de cinquante ans, M. Preud, qui est venu les visiter tous les deux à Surrey. Après une brève conversation avec Vivi, Pride se rend compte que la fille est loin de l'idéal que sa mère voit, mais préfère ne pas partager ses préoccupations avec la fille.
Enfin, Mme Warren apparaît - une femme de quarante-cinq ans proéminente et bruyante, vulgaire, "gâtée et dominatrice ordonnée ... mais, en général, une vieille escroc très représentative et de bonne humeur". Mme Warren arrive avec son compagnon, le baronnet de 47 ans, Sir George Croft, un grand homme puissant, représentant "une merveilleuse combinaison des types les plus basiques d'homme d'affaires, sportif et mondain". Dès la première rencontre, lui, ayant entendu parler des succès de Vivi, tombe sous son charme, tout en réalisant tout le caractère extraordinaire de son personnage. L'orgueil avertit Mme Warren que Vivi n'est clairement plus une petite fille et doit être traitée avec tout le respect possible. Cependant, elle est trop confiante en elle-même pour tenir compte de ses conseils.
Dans une conversation privée, Croft avoue à Preud qu'il est étrangement attiré par Vivi. De plus, il veut savoir qui est le père de la fille, et il exhorte Prade à demander si Mme Warren a mentionné le nom de quelqu'un d'autre. En fin de compte, il pourrait lui-même être le père de Vivi, cependant, admet-il à Preud, Mme Warren, fermement décidée à ne partager sa fille avec personne, et toutes ses questions sont toujours restées vaines. La conversation est interrompue: Mme Warren appelle tout le monde dans la maison pour boire du thé.
Parmi les invités se trouve également Frank Gardner, un jeune homme de vingt ans de bonne apparence, fils d'un pasteur local. Dès les premiers mots enthousiastes, il devient évident qu'il n'est pas indifférent à Vivi; De plus, il est sûr qu'elle lui rend la pareille. Il est gai et insouciant. Ayant une grande estime pour son parent, le «Pape», le pasteur Samuel Gardner, il se moque de son père de toutes les manières possibles, sans être gêné par le public.
Un pasteur d'une cinquantaine d'années est une «personne prétentieuse, bruyante et agaçante» qui ne peut inspirer le respect ni dans le rôle de chef de famille ni dans celui de pasteur. Le révérend Gardner, en revanche, n'est pas enthousiaste à propos de Vivi: depuis son arrivée, elle n'a jamais visité une église. Le fils fait appel à son père, lui citant ses propres mots que son fils, en l'absence d'intelligence et d'argent, devrait profiter de sa beauté et épouser une personne qui a beaucoup des deux. En réponse, le pasteur exprime le doute que la jeune fille a autant d'argent que son fils gaspilleur a besoin. En colère contre la méchanceté de son père, Frank fait allusion aux «exploits» passés du pasteur, dans lesquels il l'a lui-même admis afin que son fils ne répète pas les erreurs de son père. En particulier, il mentionne également qu'une fois que le pasteur était prêt à acheter ses lettres à un serveur pour de l'argent.
La conversation entre père et fils est interrompue par l'apparition de Vivi, que Frank présente au pasteur. Avec des cris, "Pourquoi, c'est Sam Gardner!" Dites-moi, il est devenu pasteur! » et "J'ai encore un tas de vos lettres" comprend également Mme Warren. Le pasteur est prêt à tomber à terre avec honte.
Action deux
La deuxième action s'ouvre sur une discussion entre Mme Warren, Frank, le pasteur et Croft. Mme Warren annonce sa réticence à voir le «garçon dissolu», n'ayant pas les moyens de soutenir sa femme, flirter avec sa fille. Elle est reprise par Crofts, poursuivant clairement ses propres objectifs, ainsi qu'un pasteur tourmenté par de vagues soupçons. Frank supplie pitoyablement tout le monde de ne pas être aussi mercantile et le laisse s'occuper de Vivi. Après tout, ils s'aiment et Miss Warren ne se mariera pas par calcul, mais seulement par amour.
Cependant, Vivi elle-même peut se défendre. Restée seule avec Frank, elle est d'accord avec lui dans ses critiques peu flatteuses de Mme Warren. Cependant, en réponse à ses attaques sarcastiques contre toute l'entreprise et, en particulier, Crofts, elle tire le jeune homme arrogant: "Pensez-vous que dans la vieillesse, vous serez meilleur que Crofts si vous ne vous lancez pas dans les affaires?"
En même temps, les Crofts parlaient en privé avec Mme Warren. Crofts l'invite à envisager la possibilité de son mariage avec Vivi. Pourquoi pas? Après tout, il a le titre de baronnet, il est riche, il mourra plus tôt, et Vivi restera «une veuve spectaculaire au capital rond». Mme Warren ne répond qu'avec indignation: "L'auriculaire de ma fille m'est plus précieux que vous avec tous vos abats."
La partie masculine de l'entreprise est hébergée par le pasteur Gardner. Laissées seules, la mère et la fille ne peuvent pas contenir leurs désaccords mutuels: Mme Warren affirme que la fille doit vivre avec elle et mener son style de vie, y compris en endurant son compagnon Croft. Vivi défend le droit de mener sa vie. «Ma réputation, mon statut social et le métier que je me suis choisi sont connus de tous. Mais je ne sais rien de toi. "Quel style de vie m'invitez-vous à partager avec vous et Sir George Croft, dites-moi s'il vous plaît?" Elle jette à sa mère, exigeant qu'elle révèle le nom de son père. Elle menace de quitter sa mère pour toujours si elle ne répond pas à sa demande. "Comment puis-je être sûr que le sang empoisonné de ce brûleur de vie ne coule pas dans mes veines?" Dit-elle en se référant au baronnet.
Mme Warren est désespérée. Après tout, c'est elle qui a aidé sa fille à se relever, à devenir un homme, et maintenant elle "lève le nez devant elle". Non, non, elle ne peut pas le supporter. Et Mme Warren raconte à sa fille son enfance et sa jeunesse difficiles, pleines de difficultés, avec sa mère et ses trois sœurs. L'une des sœurs est décédée d'une maladie reçue à l'usine de plomb blanc, l'autre a végété dans la pauvreté avec trois enfants et son mari alcoolique. Mme Warren - Kitty - et sa sœur Lizzy, toutes deux éminentes, rêvant d'être comme une dame, sont allées à l'école de l'église jusqu'à ce que Lizzy, intelligente et aventureuse, quitte la maison pour ne jamais revenir.
Une fois, gardant à peine ses pieds du surmenage du serveur dans le bar de la station de Waterloos, Kitty rencontra Lizzy, vêtue de fourrures, avec tout un tas d'or dans son portefeuille. Elle a enseigné l'esprit à Kitty et, voyant que sa sœur avait grandi comme une beauté, a proposé de faire le métier ensemble et d'économiser pour une institution à Bruxelles. Après avoir pensé et décidé qu'un bordel est un endroit plus approprié pour une femme que l'usine où sa sœur est décédée, Kitty accepte l'offre de sa sœur. Après tout, ce n'est que par un tel métier, et non par des misérables pièces de monnaie, gagnées par un dur labeur humiliant, que vous pouvez gagner sur votre propre entreprise.
Vivi convient que la mère a agi de manière assez pratique, partageant le métier avec sa sœur. Pratique, bien sûr, "toute femme devrait simplement être dégoûtée de gagner de l'argent de cette façon". Eh bien, oui, dégoûtant. Cependant, dans sa position, c'était l'entreprise la plus rentable, a objecté Mme Warren. «Le seul moyen pour une femme de subvenir correctement à ses besoins», dit-elle à sa fille, «est d'avoir un homme qui peut se permettre d'entretenir un amant.» La fille est fascinée par l'histoire de sa mère, sa franchise et son manque d'hypocrisie habituelle. La mère et la fille se séparent pour des amis la nuit.
Troisième action
Le lendemain matin, dans une conversation avec Frank Vivi, est tendre et paisible. Maintenant, elle ne partage plus ses opinions sur sa mère - après tout, elle a agi de cette manière par désespoir, désespoir. L'idylle est troublée par l'apparition de Croft, qui veut échanger quelques mots avec Vivi en privé. Comme prévu, Crofts offre à la fille une main et un cœur. Bien sûr, il n'est pas jeune, mais il a une fortune, une position sociale et un titre. Et que peut lui donner le garçon Gardner? Vivi, cependant, refuse catégoriquement de discuter de sa proposition.
Les exhortations ne donnent aucun résultat, et seulement lorsque Crofts rend compte de l'argent que sa mère lui a donné et prêté ("Il y a quelques personnes qui la soutiendraient comme moi. J'ai investi au moins quarante mille livres dans cette affaire"). Vivi est perplexe: "Tu veux dire que tu étais la compagne de ma mère?" Il lui semblait que l'entreprise avait été vendue et que le capital avait été versé à la banque. Crofts abasourdi: «Éliminez l'entreprise, qui rapporte 35% des bénéfices la pire année! Pourquoi diable? "
La fille commence à être tourmentée par des suppositions. La compagne de maman confirme ses inquiétudes: «Ta mère est une excellente organisatrice. Nous avons deux maisons d'hôtes à Bruxelles, une à Ostende, une à Vienne et deux à Budapest. Bien sûr, à part nous, d'autres participent également, mais entre nos mains l'essentiel du capital, et votre mère est indispensable en tant que directrice de l'entreprise. »
Vivi est bouleversée - et c'est à propos d'une telle propriété qu'elle est invitée à participer! Crofts la console: «Tu n'y participeras pas plus que tu n'as toujours participé» - «Ai-je participé? Qu'est-ce que tu veux dire?" - «Seulement que tu vivais de cet argent. Cet argent a été payé pour vos études et pour la robe que vous portez. » Vivi fait des excuses: elle ne savait pas d'où venait l'argent, mais elle se sent vile. Elle rejette quand même la proposition de mariage.
Crofts ne peut pas contenir sa colère et, voyant Frank, s'est approché avec les mots: «Monsieur Frank, permettez-moi de vous présenter votre demi-sœur, la fille de l'honorable Samuel Gardner. Mlle Vivi est votre demi-frère », part. Vivi est morte, tout lui semble dégoûtant. Elle informe Frank de sa décision ferme et définitive de partir pour Londres, à Honoria Fraser, sur Chancery Lane.
Action quatre
La quatrième action a lieu dans le bureau susmentionné, où Frank attend que Vivi sorte boire du thé. Il a remporté le poker dans une poignée d'or et l'invite maintenant à dîner et à s'amuser dans le music-hall. Il admet qu'il ne peut pas vivre sans Vivi, expliquant que ce que Croft a dit ne peut pas être vrai, car il a des sœurs, et il se sent éloigné de ce sentiment pour elle. La réponse de Vivi est pleine de sarcasme: n'est-ce pas «le sentiment, Frank, qui a mis ton père aux pieds de ma mère?» Elle est sûre que la relation frère-sœur leur convient le mieux et elle ne valorise que ces relations.
Preid entre - il est allé lui dire au revoir avant de partir pour l'Italie. Il persuade Vivi de l'accompagner pour «imprégner de beauté et de romance», mais en vain - pour elle, dans la vie, il n'y a pas de beauté et de romance. La vie pour Vivi est la vie, et elle l'accepte telle qu'elle est. Elle révèle un terrible secret à Preida - parce qu'il ne sait pas ce que fait sa mère. The Pride est étonné, mais malgré tout, il est prêt à maintenir des relations fraternelles avec Vivi.
On frappe à la porte - voici Mme Warren. Elle pleure: sa fille a fui à Londres et elle aimerait la retourner. Elle est arrivée malgré le fait que Crofts ne l'avait pas laissée entrer, même si elle ne savait pas de quoi il avait si peur. Quand Vivi entre, sa mère lui tend un drap: «Je l'ai eu à la banque ce matin. Qu'est-ce que ça veut dire?". «C'est mon argent pour le mois», explique la fille. «Ils m'ont envoyé l'autre jour, comme toujours.» Je viens de les renvoyer et j'ai demandé à transférer sur votre compte et à vous envoyer un reçu. Maintenant, je vais subvenir à mes besoins. » Elle dit à sa mère que Crofts lui a tout dit. «Vous avez seulement expliqué ce qui vous a amené à votre profession. Mais vous n'avez rien dit sur le fait que vous ne l'avez toujours pas abandonnée. "
En vain les exhortations de la mère, Vivi est déterminée à rejeter le capital ainsi acquis. Elle ne comprend pas pourquoi sa mère n'abandonnera pas son métier maintenant qu'elle ne dépend plus de lui. Mme Warren fait des excuses comme elle peut: mourir d'ennui, c'est ce dont elle a peur, car elle ne convient à aucune autre vie. Et puis c'est rentable, et elle aime faire de l'argent. Elle accepte tout, elle promet de ne pas déranger sa fille, car des voyages constants ne leur permettront pas de rester longtemps ensemble. Et quand elle mourra, sa fille se débarrassera enfin de sa mère qui s'ennuie.
Cependant, malgré toutes les larmes de Mme Warren, Vivi est catégorique - elle a un travail différent et une route différente. L'argument de la mère selon lequel elle voulait devenir une fille et une mère décentes, mais les circonstances ne lui permettaient pas, a l'effet inverse - maintenant Vivi accuse la mère d'hypocrisie: elle-même ne mènerait que la vie qu'elle considère comme correcte. Elle peut être cruelle, mais personne n'a le droit de faire appel à sa fille ni aucun autre devoir. Elle refuse la mère et son argent. Elle refuse Frank, de toute sa vie passée.
Lorsque la porte se ferme derrière Mme Warren, Vivi soupire de soulagement. Elle tire résolument une pile de papiers vers elle et découvre la note de Frank. Avec les mots «Au revoir et toi, Frank», elle brise la note de façon décisive et plonge dans les calculs avec sa tête.
