Li Yan-shi, le souverain de Luoyang, est calomnié et convoqué dans la capitale pour enquête. Mais il est si pauvre (à cause de l'honnêteté) qu'il demande au prêteur d'argent de lui prêter 10 pièces d'argent sur la route. Le prêteur Liu Yan-min accepte si la fille de Li, Yu-ying, signe un reçu et que la religieuse taoïste Liu devient caution. Le souverain s'en va.
Un an a passé, la dette est passée à 20 pièces et Lee n'est pas visible. Le bailleur de fonds exige que la religieuse oblige la jeune fille à restituer l'argent ou à devenir sa femme. La religieuse persuade longtemps Yu-in. Enfin, après avoir eu pitié d'elle avec une histoire sur le procès et la torture qui menacent la religieuse en tant que caution, elle demande le consentement de la jeune fille. Pour la soirée, un rendez-vous est prévu avec le prêteur, que la religieuse a décrit comme un jeune homme séduisant. (Le rendez-vous a lieu dans un monastère, qui porte le nom ironiquement parlant, "Le monastère de Jade Clean.")
L'ancienne religieuse doit rendre visite aux patrons du monastère et laisse une religieuse battue à sa place. Le prêteur d'argent a un rendez-vous, mais en chemin, il est détenu par un gardien de nuit. Au lieu de cela, le jeune scientifique Zhang Rui-ching tombe dans le monastère. La religieuse le prend pour Liu. Dans l'obscurité, elle lui apporte Yu-ying. Ce n'est que le matin que la vérité devient claire. Zhang promet de rester fidèle à sa femme retrouvée de façon inattendue, et elle - de l'attendre, quoi qu'il arrive. En souvenir, elle lui tend une couverture brodée de ses images de tourtereaux. Le prêteur qui est finalement apparu ne laisse pas penser à Yu-in.
Le prêteur essaie avec un bâton de forcer Yu-ying à cohabiter, mais en vain. Pour se venger, il l'envoie servir dans sa taverne. Passe encore deux ans. Et puis Zhang Rui-ching entre dans la taverne, qui est déjà devenue chuang-yuan (lauréate des examens de la capitale) et a été nommée dans l'un des comtés près de Luoyang. Il parle avec Yu-ying (dont il n'a pas vu le visage cette nuit-là). Dans une longue conversation, elle parle de ses mésaventures. Voulant donner une leçon à un prêteur, Zhang se déclare le frère de Yu-ying et «accepte» son mariage avec Liu. Le mariage est prévu dans trois jours. Yu-in dans le chagrin.
Zhang sort la couverture convoitée. Yu-in reconnaît celui qu'elle a juré d'être fidèle ("un cheval ne marche pas sous deux selles"). Le jour du «mariage» du prêteur, Lee Yan-shi, qui est justifié à tous égards, arrive à temps; il punit le prêteur et bénit les jeunes.
