À l'automne 1919, Andrei Startsov est arrivé de la ville mordovienne de Semidol à Petrograd. Il a été mobilisé dans l'armée et est arrivé au lieu d'affectation. Mais au lieu de l'envoi prévu au front, Andrei est laissé un commis au siège. Bientôt, Rita vient à lui - une femme avec qui il était proche à Semidol et qui attend maintenant un enfant de lui.
En même temps, à Moscou, le Conseil allemand des députés de soldats est un homme qui se fait appeler caporal Konrad Stein. Il veut retourner dans son pays natal, l'Allemagne. En vérifiant les documents de Stein, le greffier se demande si von Mühlen-Schönau connaît une certaine personne. Sentant que quelque chose n'allait pas, l'imaginaire Conrad Stein se cache tranquillement. Il se rend à Petrograd et, ayant trouvé là son ancienne connaissance Andrei Startsov, demande de l'aide pour rentrer en Allemagne. Une rencontre avec cet homme fait réfléchir Andrei: "Si vous pouviez recommencer à vivre ... Faites rouler une balle, promenez-vous à une putain d'heure et agissez différemment"
Andrei Startsov, étudiant de 1914, se réunit en Allemagne, à Nuremberg. Il était ami avec l'artiste Kurt Wang, une personne spirituellement proche. Le destin créatif de Kurt n’a pas été facile: il a été contraint de remettre ses peintures à la collection de Margrave von tsur Mühlen-Schönau, qui l’a payé généreusement - à condition que l’artiste ne présente jamais ses œuvres. Kurt détestait le «bienfaiteur». En apprenant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Kurt se retira de son ami intime Andrei, disant que maintenant ils n'avaient plus rien à dire. Andrew a été exilé dans la ville de Bischofsberg. Dès le début de la guerre, il s'est senti comme «une paille parmi les immenses masses de mouvements inévitables de type machine». Dans le burgher Bischofsberg, il était saisi par le désir.
Marie Urbach est née dans une villa près de Bischofsberg, à côté du château du clan Margrave von tür Mühlen-Schönau. Le mariage de ses parents était considéré comme une mésalliance: la mère venait d'un vieux clan von Freleben, son père était propriétaire terrien et passait du temps à dessiner des projets incompréhensibles. Marie Urbach a grandi comme une fille bizarre. Son apparition dans la cour d'un paysan ou près d'une église de village a toujours été un signe de malheur. Une fois que Marie a abattu une oie de sa propre main, une autre fois, elle a essayé de suspendre un chat pour voir comment elle allait mourir. De plus, elle était la meneuse de jeux dangereux - par exemple, la recherche de trésors dans les cachots d'un château voisin. Avec son frère aîné Heinrich-Adolph, un aristocrate né, Marie a vécu rose et hostile. Mère n'aimait pas Marie pour ses tours dégoûtants. Après l'histoire du chat, elle a insisté pour que la fille soit envoyée à la maison d'hôtes de Miss Roni à Weimar. Peu de temps avant son départ, Marie a rencontré un voisin, le cunker von tsur Mühlen-Schönau.
Les manières dans la maison d'hôtes étaient strictes. Mlle Roni a écouté avec méfiance même les conversations sur la pollinisation des plantes dans les cours de sciences. Son système éducatif était reconnu par la société et la société la plus élevée comme impeccable. Une fois dans la pension, Marie sentit qu'elle était soulevée dans un corset de fer; elle devait obéir.
Deux ans plus tard, Marie rencontre dans la rue de Weimar un jeune lieutenant von tsur Mühlen-Schönau. Le lieutenant a pris la fille par le bras et, malgré la forte indignation de Mlle Roni, Marie est partie avec lui. Elle a été absente pendant trois jours. Après cela, le lieutenant von tsur Mühlen-Schönau est venue avec elle à la Villa Urbach et a fait une offre en présence de ses parents. Les fiançailles devaient avoir lieu deux ans plus tard, en 1916, lorsque Marie devint adulte.
Pendant la guerre, la mère de Marie Urbach était la patronne d'une station nutritionnelle de la station. Marie a aidé sa mère. Après deux ans de guerre, elle a senti qu'elle s'ennuyait. Une fois, lors d'une promenade dans les environs de Bischofsberg, elle a rencontré un exilé Andrei Startsov. Bientôt, Marie a commencé à venir secrètement dans sa chambre. De tout ce dont ils parlaient la nuit, Andrei et Marie se souvenaient seulement qu'ils s'aiment.
Avant d'être envoyé sur le front de l'est, le Margrave von tsur Mühlen-Schönau est rentré chez lui pour voir son épouse. Mais Marie le rencontra froidement. À cette époque, elle était occupée avec un plan d'évasion pour Andrey. En essayant de traverser la frontière, Andrei est allé au parc du château de Schönau, où il a été capturé par le Margrave. Au château, Andrei a vu des photos de son ami Kurt Van. Après avoir parlé de l'art allemand et du destin humain, von tsur Mühlen-Schönau a écrit à Startsov un document confirmant que le déporté n'était pas en fuite depuis plusieurs jours, mais au château de Schönau. Marie a découvert l'acte noble du Margrave, mais n'a pas informé Andrei de sa relation avec lui. Bientôt, von tsur Mühlen-Schönau a été capturé. En 1918, les autorités allemandes ont annoncé à Startsov qu'il pourrait retourner en Russie. En partant, il a promis d'appeler Marie dès qu'il serait chez lui. En attendant des nouvelles d'Andrei, Marie a participé à l'organisation d'un conseil de soldats à Bischofsberg et a aidé des prisonniers russes.
À Moscou, Andrei a rencontré Kurt Van, qui est devenu bolchevik. Kurt se rendait à Mordovie, dans la ville de Semidol, pour l'évacuation des prisonniers allemands et la formation d'un conseil de soldats parmi eux. Andrey est allé avec lui. À Semidol, il a rencontré le président du comité exécutif, Semyon Golosov, le greffier Rita Tveretskaya, président du département spécial Pokisen. Golosov a souvent réprimandé Startsov pour ses tentatives intellectuelles de réconcilier l'idéal avec le réel. Rita Tveretskaya est tombée amoureuse d'Andrei.
Les paysans du village de Starye Ruchey du comté de Semidol ont demandé la suppression de l'évaluation des excédents. Un détachement d'anciens prisonniers allemands sous le commandement de von tsur Mühlen-Schönau est venu à leur secours. Les soldats de la garnison de Semidol ont brutalement écrasé le soulèvement paysan, pendu une personne handicapée, considérée comme l'instigatrice. Andrei a réussi à agiter la plupart des Allemands capturés pour passer du côté des bolcheviks. Parmi les prisonniers qui devaient être envoyés en Allemagne, il a reconnu la Margrave von tsur Mühlen-Schönau habillée, recherchée par les autorités. Margrave a demandé de l'aide à Startsov. Après beaucoup d'hésitation, Andrei lui a volé des documents au nom de Konrad Stein et lui a demandé d'envoyer une lettre à sa fiancée Marie Urbach à son arrivée à Bischofsber. Margrave a promis de le faire, cachant à Andrei que Marie était son épouse.
De retour à Bischofsberg, von tsur Mühlen-Schönau détruit les tableaux de Kurt Van collectés par lui. Après avoir rencontré Marie, il l'informe que Startsova a une femme qui attend un enfant. Ne croyant pas cela, Marie décide d'aller en Russie. Pour obtenir le droit d'entrer, elle épouse un soldat russe. Margrave écrit tout cela à Andrey. Venant à son fiancé à Moscou, Marie voit une Rita enceinte et s'enfuit.
Andrei est désespéré, il comprend que la vie ne l'a jamais accepté, malgré tous ses efforts pour être au centre des grands événements. Il ne peut plus rester dans la Russie révolutionnaire et veut aller en Allemagne, chez Marie. Andrei se tourne vers Kurt Van pour obtenir de l'aide, lui raconte honnêtement toute l'histoire avec un margrave et de faux documents. Imprégné de haine pour un ancien ami, Kurt Wang le tue. Peu de temps avant sa mort, Andrei a écrit à Marie qu'il avait essayé toute sa vie pour que tout dans le monde se passe autour de lui, mais il était toujours emporté et emporté. Et les gens qui ne voulaient que manger et boire étaient toujours au centre du cercle. "Ma faute est que je ne suis pas enroulé", conclut-il dans sa lettre.
Le comité révolutionnaire reconnaît que les actions du camarade Wang sont correctes.
