La narration est au nom du Dr Sheppard. Il vit dans un petit village anglais avec sa sœur célibataire Carolina, une grande amatrice de nouvelles. Les médecins appellent Mme Ferrar, qui habite dans le quartier, mais la femme est déjà morte, car elle a pris trop de somnifère. Son mari, qui avait abusé de l'alcool, est décédé il y a un an d'une gastrite, mais Carolina pense que sa femme l'a empoisonné à l'arsenic.

Dans le même village vit le fabricant M. Roger Ackroyd. Il devint veuf de bonne heure et éleva, en tant que natif, le fils de sa femme de son premier mariage, Ralph Pentane, un jeune homme plutôt frivole. M. Ackroyd a montré de l'attention à ses femmes de ménage, en particulier la dernière, Mlle Russell, mais l'apparition dans le village de Mme Ferrar a tout changé. Récemment, la veuve de son frère, Mme Cessil Ackroyd, est venue à M. Ackroyd avec sa fille Flora, qui n'est pas intéressée à épouser son beau-frère.

Carolina s'intéresse à leur nouveau voisin, qui cultive des citrouilles et cache sa profession. Le Dr Sheppard apprend à le connaître et apprend que, sur l’insistance de M. Ackroyd, Ralph est fiancé à Flora.

Carolina dit à son frère que Ralph partait pour Londres, mais quand il est revenu, il est resté dans un hôtel, ce qui a surpris M. Ackroyd. Elle suggère que Ralph a un rendez-vous secret avec une fille. Carolina a entendu Ralph se plaindre à une femme que son beau-père le laisserait sans argent.

Mlle Russell vient au Dr Sheppard avec une demande pour examiner son genou endolori. En conversation, elle pose des questions sur les poisons et les drogues rares.

Le Dr Sheppard vient à M. Ackroyd sans appel avec sa valise, car il doit aller chez le patient malade. M. Ackroyd est inquiet: il a demandé à Mme Ferrar de l'épouser. Au début, la femme a refusé, car elle était en deuil, mais lorsque la période de deuil a expiré, elle a admis qu'elle avait empoisonné son mari. Elle détestait M. Ferrara et l'a tué à cause de son amour pour M. Ackroyd. Quelqu'un l'a découvert et a extorqué de grosses sommes d'argent à Mme Ferrar. Incapable de se tenir debout, elle s'est suicidée. La conversation est interrompue par le majordome Parker, qui a apporté une lettre de Mme Ferrar. M. Ackroyd veut le lire lui-même, réalisant que la lettre indique le nom du maître chanteur.

À neuf heures dix du soir, le Dr Sheppard part. En quittant le bureau de M. Ackroyd, il voit Parker et lui donne la demande du propriétaire de ne pas déranger. Il semble à Sheppard que Parker écoutait derrière la porte. Sur le chemin du retour, Sheppard est arrêté par un étranger qui se demande où se trouve la maison de M. Ackroyd.

À dix heures et quart du soir, la maison du Dr Sheppard a sonné: il a été informé que M. Ackroyd avait été tué. Saisissant sa mallette, le médecin se rend à l'appel.

Un Parker surpris ouvre la porte et ne sait rien. Sheppard et elle essaient d'ouvrir la porte du bureau, mais la porte est verrouillée de l'intérieur. En piratant la porte, ils voient M. Ackroyd, tué avec un poignard dans le cou. Un examen de la pièce révèle qu’aucune valeur n’a été perdue, mais Sheppard ne trouve pas la lettre de Mme Ferrar.

Un inspecteur de police arrive sur les lieux. Il repère des traces de pas sur le rebord de la fenêtre. L'inspecteur suppose que le tueur est passé par la fenêtre, a tué et s'est enfui. Le secrétaire de M. Ackroyd, Raymond, révèle qu'à neuf heures et demie, il a entendu le propriétaire parler à quelqu'un. Parker rapporte qu'à dix heures moins le quart, Flora a quitté la chambre de son oncle.

Afin de ne pas effrayer la jeune fille, l'inspecteur lui dit que le vol s'est produit. Flora dit qu'elle a souhaité bonne nuit à son oncle et il lui a demandé d'être transférée afin qu'il ne soit pas dérangé. En apprenant la vérité, Flora s'évanouit.

Le poignard avec lequel M. Ackroyd a été tué gisait dans la fenêtre du salon.Personne ne se souvenait s'il y avait un poignard dans la fenêtre le jour du meurtre.

Flora demande à Sheppard de la présenter à leur voisin. La jeune fille explique au médecin surpris qu'il s'agit du célèbre détective Hercule Poirot. Flora était à l'hôtel où Ralph résidait, mais elle a été informée qu'à neuf heures du soir, il était parti et que personne d'autre ne l'avait vu. On lui a également dit que Ralph cherchait le Dr Sheppard. Le médecin est mécontent - il ne veut pas que quiconque soit au courant de son arrivée. Maintenant, la police soupçonne Ralph d'avoir tué son beau-père et Flora veut se tourner vers Poirot pour obtenir de l'aide.

Le célèbre détective accepte de reprendre l'enquête, mais prévient qu'il achèvera l'affaire. Poirot examine la pièce dans laquelle le meurtre s'est produit. Prenant les bottes de Ralph, il voit que les traces sur la fenêtre coïncident avec leurs semelles. Poirot remarque également une chaise debout dans un coin et étrangement posée près de la table. La police constate que le Dr Sheppard a reçu un appel de la gare et quelques minutes plus tard, le train pour Liverpool est parti.

La police s'intéresse à l'inconnu, qui a demandé au Dr Sheppard l'adresse de M. Ackroyd. Raymond rapporte que son propriétaire voulait acheter un enregistreur vocal et qu'un représentant de la société d'enregistreurs vocaux est venu.

Poirot étudie la situation: Flora a vu son oncle à dix heures et quart, et selon le témoignage du médecin, le meurtre a été commis vers dix heures du soir. Mais tout le monde de l'entourage de M. Ackroyd a un solide alibi pour cette fois. Dans le kiosque, situé près de la fenêtre, Poirot trouve un morceau de tissu cambric et une plume d'oie. Dans l'étang, il trouve une bague de fiançailles avec la signature "de R.".

L'avocat ouvre un testament. Le capital fixe est reçu par Ralph. Flora reçoit également un montant décent, et maintenant la fille n'a plus besoin de demander de l'argent pour de nouvelles tenues.

Une grande quantité disparaît de la boîte où M. Ackroyd gardait de l'argent. Les femmes de chambre n'en savent rien. M. Ackroyd, l'une des femmes de chambre, Ursula Bourne, a tiré la veille parce qu'elle avait foiré les papiers sur son bureau. Auparavant, la fille travaillait pour une certaine Mme Folliot et faisait d'excellentes recommandations. Poirot semble étrange que la fille ait été licenciée à cause d'une telle bagatelle. De plus, le célèbre détective ne comprend pas pourquoi M. Ackroyd lui a parlé de licenciement si longtemps. Poirot décide de tout savoir sur Ursula, d'autant plus qu'elle n'a pas d'alibi. Il partage ses observations avec le Dr Sheppard et demande à son ancienne maîtresse de poser des questions sur la jeune fille.

Mme Folliot accueille chaleureusement le médecin, mais en entendant parler d'Ursula Bourne sur un ton glacial, elle déclare qu'elle ne sait rien d'elle.

La police s'intéresse aux empreintes digitales sur un poignard. Puisqu'elles n'appartiennent à aucun des habitants de la maison, l'inspecteur décide que les empreintes sont soit Ralph, soit un mystérieux étranger. Poirot s'intéresse beaucoup plus à un appel incompréhensible. Après l'avoir résolu, il résoudra le meurtre. Et il conseille de prendre des empreintes de la personne tuée.

Poirot partage son raisonnement avec le Dr Sheppard. Un mystérieux étranger est venu chez M. Ackroyd et la femme de chambre l'a vu. Puis il est allé au bar de l'hôtel, où les visiteurs ont prêté attention à son accent américain, et il a lui-même admis qu'il était américain. La plume d'oie trouvée dégage une forte odeur d'un médicament courant en Amérique. Le médecin soupçonne l'étranger, bien que tout se retourne contre Ralph. Poirot pense que Ralph est innocent.

Mme Ackroyd est inquiète et se plaint au Dr Sheppard. Elle attire l'attention sur l'étrange comportement d'Ursula Bourne. Elle n'a jamais aimé cette fille et semblait trop éduquée pour le domestique. Le Dr Sheppard remarque qu'Ursula s'inquiète pour Ralph.

Poirot demande à Carolina de découvrir de quelle couleur étaient les chaussures le jour du meurtre de Ralph, ce qui surprend le médecin. En utilisant toutes ses relations, Carolina accomplit la tâche. La couleur des chaussures n'est pas celle à laquelle pensait le célèbre détective.

Poirot consulte le Dr Sheppard pour savoir qui pourrait faire chanter Mme Ferrar.Leurs soupçons tombent sur Parker, qui a entendu des conversations.

Carolina et ses amis discutent des détails de ce qui s'est passé. Ils sont sûrs que Ralph et Flora n'ont rien à voir l'un avec l'autre. Très probablement, Flora n'est pas indifférente à l'ami de M. Ackroyd, le major Blent.

Poirot demande au Dr Sheppard d'assister à l'interrogatoire de Parker. Le célèbre détective accuse le maître d'hôtel de chantage. Il s'enquit de lui et découvrit que Parker faisait du chantage à son ancien maître. Parker le confesse. Ayant entendu la conversation entre M. Ackroyd et le médecin, il voulait profiter, mais n'a pas eu le temps.

Poirot et le Dr Sheppard rendent visite à l'avocate Mme Ferrar. L'avocat confirme que récemment une femme a payé des sommes importantes.

Le Dr Sheppard est appelé à Liverpool. La police a arrêté un certain Charles Kent, et les médecins sont invités à identifier s'il est cet inconnu mystérieux.

Charles admet qu'il était près de la maison de M. Ackroyd, mais refuse de donner une raison et nie toute implication dans le meurtre. Poirot croit qu'il est innocent.

Poirot s'entretient avec Flora. Il sait que c'est elle qui a pris l'argent et a tout meublé comme si elle quittait le bureau de son oncle. Par conséquent, la jeune fille s'est évanouie de peur à cause de sa responsabilité de donner de faux témoignages. Flora confirme tout, le major Brent essaie de la protéger et Poirot lui conseille d'avouer à la fille amoureuse.

L'inspecteur de police est au point mort: Charles Kent n'est pas coupable, la police a constaté que les empreintes sur le poignard appartenaient à l'homme assassiné.

Poirot parle à Mlle Russell. La femme admet que Charles est son fils illégitime. Le gars s'est égaré, est devenu toxicomane et est venu vers elle pour de l'argent. Poirot a remarqué leurs similitudes, a comparé l'intérêt de Mlle Russell pour les drogues et les poisons et est arrivé à la conclusion qu'il y avait une relation connexe entre eux.

Poirot place une note dans un journal indiquant que Ralph a été détenu à Liverpool. Ursula Bourne vient à lui, qui se révèle être la femme de Ralph. Étant une fille d'une famille pauvre, elle a obtenu un emploi de femme de chambre. Sa sœur a épousé le capitaine Folliot et lui a fait une recommandation. Ursula et Ralph sont tombés amoureux, ont décidé de se marier secrètement, puisque Ralph était sûr que son beau-père ne donnerait pas son consentement à ce mariage. M. Ackroyd a insisté sur le mariage de Ralph avec Flora, et Ralph a demandé à Ursula d'attendre. Ce fut cette conversation que Carolina entendit. Ursula a tout raconté à M. Ackroyd, puis a rencontré Ralph dans un kiosque. Ils se sont disputés et ne se sont plus revus. Poirot rassure la fille que Ralph va bien.

Le Dr Sheppard dit qu'il tient un journal et Poirot demande à voir ses dossiers du meurtre.

Poirot rassemble tous les habitants de la maison de M. Ackroyd. Commençant une enquête, il a trouvé un morceau de cambric et une plume dans le gazebo. Ayant découvert ces énigmes, Poirot a abordé la question suivante: à qui M. Ackroyd a-t-il parlé dans son bureau à neuf heures et demie? M. Ackroyd était seul, il parlait le texte dans l'enregistreur.

À ce moment, Ralph entre dans la chambre que le Dr Sheppard a cachée à l'hôpital, car il était son ami. Après avoir lu le journal du médecin, Poirot a compris vers qui le jeune se tournerait pour obtenir de l'aide et où le médecin pourrait le cacher. Mais qui est le tueur? Poirot sait de qui il s'agit et prévient que la police s'en rendra compte le matin. Le célèbre détective est amené d'un télégramme à bord d'un navire naviguant vers l'Amérique.

Poirot est laissé seul avec le Dr Sheppard. Le célèbre détective expose une chaîne de raisonnement. Dès le début, une étrange cloche le hantait. Le complice du tueur a appelé, souhaitant que le meurtre soit découvert immédiatement. Le tueur a dû entrer dans le bureau au moment où le corps a été découvert. Entrant dans le bureau, Poirot vit à quel point la chaise était étrange. Après avoir étudié ce fait, il est arrivé à la conclusion qu'il cachait un objet. Le tueur n'a pas pu le porter juste après le meurtre et est entré dans le bureau pour le récupérer. Le sujet était un dictaphone, car il n'était pas au bureau. À neuf heures et demie, M. Ackroyd était déjà mort et sa voix a été enregistrée.En outre, le tueur aurait dû avoir les chaussures de Ralph afin de laisser des marques sur la fenêtre avec son aide et la capacité de prendre un poignard. La personne qui a fait cela ne pouvait être que le Dr Sheppard. Il est venu spécialement chez M. Ackroyd avec une valise pour prendre l'enregistreur. Après avoir commis le meurtre, il a quitté la maison, est monté dans la fenêtre ouverte dans la peau de Ralph, a mis l'horloge de l'enregistreur au bon moment et a verrouillé la porte de l'intérieur. En tant que médecin traitant, le Dr Sheppard savait pourquoi M. Ferrar était mort et a fait chanter la veuve. Si M. Ackroyd l'apprend, il n'épargnera pas son ami. Et le médecin a appelé son patient, qui est allé à Liverpool pour y naviguer en Amérique.

Poirot donne au tueur la possibilité de prendre une grande dose de somnifères.

Le Dr Sheppard laisse le manuscrit. Il s'inquiète du coup porté à Carolina par sa mort. Aussi, il ne comprend pas pourquoi Hercule Poirot s'est installé ici pour faire pousser des citrouilles?