La famille de Richard Ebernathy se réunit aux funérailles de Richard Ebernathy. Parmi eux, Helen, la veuve du frère Richard; Maud, épouse du frère Timothy, toujours malade, et neveux des défunts frères et sœurs: George Crossfill, actrice Rosamund avec son mari-acteur et Susan avec son mari. Ici aussi est présente la plus jeune soeur de Richard-Cora. Dans sa jeunesse, la fille excentrique, qui a toujours dit la vérité au moment le plus inopportun, s'est intéressée à l'artiste et l'a épousé contre la volonté de la famille. Son mari était déjà décédé il y a longtemps, mais Cora n'avait pas vu ses proches depuis vingt-cinq ans et maintenant elle venait aux funérailles de son frère dans un petit village près de Londres.

Après les funérailles, l'avocat M. Entouisl, un ami du défunt, lit le testament. Chacun des présents reçoit un bon capital. Tout le monde est surpris de la mort soudaine de Richard - c'était une personne en bonne santé. Inclinant la tête d'un côté, Cora demande si son frère a été tué. M. Enthousl réfléchit aux paroles de Cora. Il y a quelques mois, Richard a eu un fils qui était malade et sa mort pourrait ruiner son père. Le défunt a longuement réfléchi au testament et a rencontré ses proches. Mais a-t-il rencontré Cora? Elle soupçonne peut-être quelque chose.

Les parents de Richard sont également intéressés par les paroles de Cora. Hélène se souvient de la conversation et il lui semble que quelque chose n'allait pas.

M. Enthuisl décide d'aller à Kora et de lui parler, mais il est informé que Kora a été tuée. Le criminel a attendu que son compagnon parte, est monté par la fenêtre, a pris des bibelots bon marché dans la maison et a coupé une hache avec Kora, qui a dormi profondément après le voyage. Bibelots trouvés près de la maison. Maintenant, l'état de Bark sera divisé entre neveux, mais pour eux, ce sera une petite augmentation. Sa mort n'est bénéfique à personne.

Dans la maison de Cora, où règne une forte odeur de peinture, M. Entwisle rencontre sa compagne Mlle Gilchrist. Elle montre les toiles que Cora a peintes elle-même et les peintures bon marché que Cora a achetées lors d'une vente. Mlle Gilchrist elle-même comprend un peu la peinture, son père était artiste. Avant, elle tenait un petit salon de thé, mais, ayant fait faillite, elle a été forcée d'aller travailler. Dans la maison, Mlle Gilchrist faisait des travaux légers, ils vivaient avec Cora à l'unisson.

Mlle Gilchrist rapporte que Richard a récemment rendu visite à sa sœur. Il a semblé à Kore qu'après la mort de son fils, son frère a commencé la démence sénile - il a toujours imaginé des tueurs qui voulaient l'empoisonner. Mlle Gilchrist demande la permission de garder des photos de Cora, en particulier celle sur laquelle le port est peint.

M. Entwistle rencontre les neveux de Richard. Ils ont tous besoin d'argent: George Crossfill a perdu en bourse, Rosamund et son mari veulent monter une nouvelle pièce, la famille Susan a besoin de sa propre maison. Pendant l'assassinat, ils étaient tous loin de la maison de Cora.

Maud informe M. Entwisle que Cora a toujours été «folle», a vécu dans un monde imaginaire et pourrait laisser entrer une sorte de parasite comme un musicien ou un artiste au chômage.

M. Entouisl décide de demander l'aide de son ami, le célèbre détective Hercule Poirot.

M. Entwistle fait appel au médecin de Richard. Le médecin est absolument sûr que Richard est mort de sa mort, et il n'a pas eu de tendance suicidaire. Les domestiques de la maison de Richard, eux aussi, ne peuvent rien dire. M. Entwistle décide de faire confiance à Helen. Elle admet qu'elle ressent une sorte de truc, mais elle ne peut pas comprendre quel est le problème.

Susan arrive chez Cora pour ramasser des choses. En même temps, un critique d'art y vient. Il veut regarder les peintures, car peu de temps avant sa mort, Cora l'informe qu'elle a acheté une bonne toile. Le critique examine les peintures et dit que Cora s'est trompée; il n'y a rien de précieux parmi les peintures.

Un gâteau de mariage est envoyé à la maison.Mlle Gilchrist pense que c'est un paquet de la fille de son vieil ami, qu'elle a oublié. La fille s'est mariée et lui a envoyé une tarte. Susan refuse de le manger, malgré le fait que Miss Gilchrist le loue. Mlle Gilchrist demande de l'aide à Susan: maintenant elle est sans travail et presque aucune femme ne veut embaucher une femme impliquée dans le meurtre. Susan l'invite à prendre soin de Maud, qui s'est cassé la jambe.

Mlle Gilchrist tombe malade la nuit et elle est emmenée à l'hôpital. Après examen, le médecin rapporte que Mlle Gilchrist a été empoisonnée par l'arsenic. Perplexe, Susan se souvient que Mlle Gilchrist a mangé le gâteau qu'elle avait envoyé. Elle donne la boîte de miettes au médecin.

Un inspecteur de police vient à Susan. Après avoir mené une enquête, il découvre que le gâteau n'a pas été livré par la poste.

Un inspecteur de police vient à Poirot et ils échangent des informations. Richard est venu en Corée. Peut-être lui a-t-il dit quelque chose, Mlle Gilchrist l'a entendu, et maintenant ils ont décidé de la tuer?

Sous l'apparence d'un représentant d'une organisation d'aide aux réfugiés, Poirot vient chez Richard pour l'acheter. Après avoir parlé avec le domestique et avoir regardé autour de la maison, il ne trouve rien. Le domestique rapporte que le jour de la mort du maître, les religieuses sont venues chercher les dons. Le meurtre de Richard n'est qu'une supposition, mais il espère en savoir plus sur le meurtre de Cora. En discutant avec Poirot, Hélène brise accidentellement le plafond recouvrant les fleurs de cire sur la table en malachite et emmène les fleurs à un autre endroit.

Mlle Gilchrist travaille avec Timothy et Maud. Elle a du mal avec Timothy, qui gémit toujours, toujours malheureux, d'autant plus que la maison dégage une forte odeur de peinture due aux réparations. Elle ouvre la porte aux religieuses qui sont venues chercher les dons. À ce moment, Helen appelle et rapporte que la maison de Richard a été vendue à des organisations d'aide aux réfugiés. Elle invite Timothy à visiter sa maison pour la dernière fois. Maud soutient Helen: alors que l'odeur de la peinture est dans la maison, Timothy est mieux lotie et Miss Gilchrist s'occupe de la maison, mais elle demande avec crainte de l'emmener avec elle - elle a peur d'être seule.

Dans la maison de Richard, tous les membres de la famille se rassemblent, qu'Hercule Poirot surveille attentivement. Dans une conversation, Mlle Gilchrist rapporte que Cora a toujours peint ses paysages d'après nature. Cela surprend Susan - l'une des peintures représente un port disparu depuis longtemps. Cora doit l'avoir redessiné à partir d'une carte postale. Poirot s'étonne que Mlle Gilchrist ait eu peur de rester seule dans la maison de Timothy. Poirot lui demande de quoi elle a peur et Miss Gilchrist répond: des religieuses.

Rosamund et Susan se disputent pour savoir qui obtiendra la table en malachite. Mlle Gilchrist remarque que les fleurs de cire lui vont bien.

Poirot entame une conversation sur les religieuses. Mlle Gilchrist semble la poursuivre partout - le jour du meurtre de Kora, une religieuse est également venue à la maison.

La nuit, Helen se regarde dans le miroir et commence à deviner ce qui n'allait pas avec le comportement de Cora. Le matin, elle appelle M. Entwisle pour le signaler, mais quelqu'un la frappe à la tête et elle s'évanouit. La bonne trouve Helen et elle est envoyée à l'hôpital.

Poirot invite toutes les personnes présentes à se réunir dans la bibliothèque et déclare que Richard n'a pas été tué. Le détective partage avec l'inspecteur des informations sur qui était au moment du meurtre. L’inspecteur dit à Poirot que lors des funérailles de Richard, des religieuses sont venues chez Cora. Personne ne les a ouverts, mais ils ont entendu quelqu'un soupirer et gémir.

Poirot rassemble à nouveau les personnes présentes. L'idée de tuer Richard est venue à tout le monde après une réplique de Cora, qui a toujours dit la vérité au moment le plus inopportun. Mais Cora n'était pas entrée dans la maison depuis de nombreuses années. Les neveux ne la connaissent pas du tout et les autres ne s'en souviennent pas bien. Le célèbre détective suggère que ce n'est pas Cora qui est venue aux funérailles du frère, mais Miss Gilchrist, se faisant passer pour la sœur du défunt. Elle l'a fait pour détourner l'attention du meurtre de Cora elle-même.

Mais pourquoi Mlle Gilchrist tuerait-elle Cora? Le père de Mlle Gilchrist était artiste, elle comprend les peintures et sait se dessiner.Voyant que Cora avait acquis une peinture précieuse, Mlle Gilchrist a versé des somnifères dans son thé, et elle-même, sous l'apparence de Cora, est allée à des funérailles. Les religieuses qui sont venues ont entendu les soupirs et les gémissements de Bark endormi. Sur la photo, Mlle Gilchrist a peint un paysage à partir d'une carte postale, comme Susan l'a remarqué, c'est pourquoi la maison sentait la peinture. Elle allait vendre la photo pour une grosse somme afin d'acheter un salon de thé.

L'astuce n'était pas suspectée, car personne ne se souvenait de Kora. Cora a beaucoup parlé de son enfance et des pochoirs, afin que Miss Gilchrist puisse se livrer à des souvenirs. Mlle Gilchrist a soigneusement répété toutes les manières de Cora devant le miroir, mais elle n'a pas tenu compte du fait qu'elle montrerait Cora à l'envers. Elle décrivait l'habitude d'aboyer la tête d'un côté au contraire - cela semblait étrange à Helen. Quand Helen a appelé M. Entwisle, Mlle Gilchrist l'a frappée à la tête. Heureusement, le coup n'a pas été fort et Helen se remet déjà. Elle a préparé elle-même le gâteau empoisonné, et les religieuses qui sont entrées dans la maison ont incité Mlle Gilchrist à penser qu'ils la traquaient. En fait, elle voulait aller avec Timothy et Maud pour découvrir qui ils soupçonnaient de meurtre. Mentionnant les fleurs sur la table, Mlle Gilchrist s'est trahie - elle était déjà venue ici et a vu ces fleurs.

Mlle Gilchrist est reconnue coupable, mais elle devient folle en prison - elle est toujours de bonne humeur et prévoit d'acheter un salon de thé.